France Télévisions, qui a déboursé 56 millions pour obtenir la diffusion des JO de Pékin, restera déficitaire puisque les recettes publicitaires ne dépasseront pas quelques millions de d’euros. Pourtant, l’audience a été bonne. Lors des retransmissions, France 2 et France 3 ont jusqu'à maintenant une moyenne de 25,3 % d'audience, soit 1,4 million de téléspectateurs.

France 2 a décroché son record d’audience avec la cérémonie d’audience en obtenant 48,2 % de part d’audience, soit 5 millions de téléspectateurs. Le résultat est donc bien là, les JO ont dopé l'audience moyenne des chaînes publiques. Selon Médiamétrie, la part d'audience de France 2 a atteint la semaine dernière 19 %, soit un gain de 2,6 points en deux semaines. Idem pour France 3, qui caracole à 15,9 % (+ 2,1 points).

Mais le problème est que France 2 et France 3 n’ont pas réussi à transformer leur domination en recettes publicitaires. Le volume publicitaire a augmenté de 31 % sur la Deux et de 12 % sur la Trois, soit un gain net de seulement plus d'un million d'euros. Plusieurs raisons à cet échec. Les Jeux Olympiques de Pékin sont tombés dans la période la plus creuse en terme publicitaire (de mi-juillet à mi-août). De plus, le décalage horaire a empêché de retransmettre beaucoup d’événements en prime times, les principales retransmissions se faisant la nuit. Enfin, les mauvais résultats sportifs français n’ont pas beaucoup aidé France Télévisions.

Outre Atlantique le grand network NBC a lui aussi déboursé une somme record  (598 millions d’euros) pour obtenir les droits de retransmission. Mais contrairement à France Télévisions, le pari s’est avéré gagnant. Pour les deux semaines de compétition, la chaîne a vendu plus de 1 milliard de dollars d’espace publicitaire. Il faut dire que, pour rassembler le maximum de téléspectateurs, NBC avait obtenu du Comité d'organisation des Jeux Olympiques que les finales de natation et de gymnastique (sports les plus populaires aux Etats-Unis) aient lieu le matin à Pékin de sorte que le public américain puisse les suivre en direct.

Ils ont été 31 millions d'Américains à applaudir, samedi dernier, la huitième médaille d'or décrochée lors de ces Jeux par Michael Phelps, offrant à NBC sa meilleur audience depuis 1990. Afin que la cérémonie d'ouverture soit diffusée elle aussi en prime time, la chaîne a osé la retransmettre en différé. Pari gagné : 34,2 millions d'Américains ont regardé la cérémonie, contre 25,4 millions lors des derniers Jeux d'Athènes.

                                          Vincent Paes